Si bien las técnicas de curación por medio del agua se remonta hasta 2400 AC, el nacimiento oficial de la etapa científica de la hidroterapia fue en 1852, cuando se publicó el libro TRAITE THERAPEUTIQUE ET CLINIQUE D “HIDROTERAPIE” escrito por Priessnits.

La HIDROTERAPIA es la aplicación del agua natural o potable con fines terapéuticos. Otras terapias que utilizan el agua como agente terapéutico son:

- Talasoterapia: utiliza agua marina.
- Hidrología médica: utilizan aguas minero-medicinales.

Aplicaciones

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- Tratamientos en personas minusválidas (afectados física y mentalmente).
- Pacientes neurológicos, traumatológicos, en ortopedia, post-quirúrgicos, en rehabilitación cardiovascular, reumatismo articular, etc.
- En medicina del deporte como acondicionamiento para el trabajo físico, artroplastias, rehabilitación de columna vertebral (se recupera más rápidamente la funcionalidad).
- La presencia de inflamación, dolor, espasmo muscular, restringen la movilidad articular, el agua con su efecto relajante y de infrarigidez, hace posible los movimientos que en tierra resultarían dolorosos (reeducación de músculos débiles).
- A nivel grupal establecen lazos de camaradería generando confianza y ayudan a neutralizar sentimientos de enojo, aislamiento que aparecen como consecuencia de una lesión o enfermedad.

Propiedades físicas

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Factores mecánicos:

a- De Flotación: es la fuerza que ejerce el agua sobre un cuerpo sumergido, si actúa sobre el centro de gravedad, lo mantienen en equilibrio indiferente. La pérdida de peso aparente que sentimos dentro del agua es consecuencia de soportar solo el peso e lo que sobresale de ella (principio de Arquímedes). Por ejemplo, una persona que esta parada inmersa dentro del agua y que ésa llega hasta las axilas, su porcentaje de peso es del 30 %.

b-. De compresión: es la posición vertical, ejerce sobre los miembros inferiores, una compresión sobre el sistema venoso y en cavidades corporales y músculos provocando una disminución del perímetro corporal, dicha compresión produce relajación y por ende disminución del tono muscular.

c- De resistencia al agua: el agua opone una resistencia al desplazamiento del cuerpo sumergido (resistencia hidrodinámica). Dicha resistencia se utiliza para trabajar la potencia muscular.

d- Hidroquinético: es la utilización del agua en movimiento, aplicación de chorros.

e- Térmico: El agua es buena conductora y trasmisora del calor, ejemplo: agua fría para tonificación, agua caliente para espasmos musculares.

f- Químicos: agregando sustancias al agua (sal, extractos vegetales, CO2, etc.) Podemos obtener mayor flotabilidad, mayor facilidad de movimientos.

Beneficios

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- Disminuye el dolor (porque en el agua las fuerzas de compresión articular disminuyen).
- Favorece la moviliadd articular (la flotación si asiste el movimiento alivia el trabajo en articulaciones débiles).
- Disminuye el edema y estabilización de articulaciones débiles (efecto producido por la presión hidrostática).
- Favorece la circulación.
- Mejora el estado de la piel (por mejorar la circulación por aporte de nutrientes) cuando esta se encuentra alterada por inmovilización posquirúrgica.
- Disminuye la espasticidad muscular por la relajación que produce la tibieza del agua.
- Evita la aparición de atrofia muscular.
- Evita la formación de tejido graso.
- Aumenta el consumo de glucosa y de grasas.
- Disminuye la presión arterial por la reacción del organismo que crea vaso dilatación arteriolar, lo cual disminuye la presión arterial. Esto permite al hipertenso no severo soportar mejor el esfuerzo físico en el agua.